Martin, 12. augusta 2025 – Na medzinárodnej vedeckej scéne zažiaril 19-ročný talent z malého slovenského mesta — Adam Kovalčík, študent Gymnázia v Nových Zámkoch, ovládol prestížnu súťaž Regeneron International Science and Engineering Fair (ISEF) 2025 v americkom Columbuse, Ohio. Jeho originálny projekt o lacnejšej výrobe antivirotika galidesivir mu vyniesol hlavnú cenu — George D. Yancopoulos Innovator Award spolu s finančnou odmenou vo výške 100 000 dolárov.
- Inovatívna syntéza: Kovalčík navrhol skrátený postup na výrobu antivirotika galidesivir, ktorý zvyčajne zahŕňa 15 krokov, na len 10 jednoduchších.
- Praktické využitie kukuričného odpadu: Využil dostupný materiál — furfuryl alkohol z kukuričných šupiek — čo dramaticky znižuje náklady výroby z 75 $ na 12,50 $ na gram.
- Zrýchlenie procesu: Výroba trvá 5 dní namiesto pôvodných 9, čo výrazne zvyšuje dostupnosť liečiva.
Na ISEF 2025 (konanej 10.–16. mája v Columbuse) súperil so študentmi z viac ako 75 krajín a 1 700 finalistmi. Jeho projekt získal uznanie ako Hlavný víťaz kategórie chémia i ako najinovatívnejší projekt celého podujatia.
Okrem hlavnej ceny od Regeneron získal aj 2. miesto od American Chemical Society a 1. miesto od The Drug, Chemical and Associated Technologies Association (DCAT).
Adam už podal predbežnú patentovú prihlášku na svoj syntetický postup a plánuje pokračovať vo výskume v spolupráci so Slovenskou technickou univerzitou v Bratislave. Cieľom je proces ďalej vylepšiť a pripraviť ho na širšie využitie v medicíne.
Zaujímavosťou je, že prostredníctvom svojho výskumu navrhuje aj novú antivírusovú molekulu, ktorá by mohla byť až päťkrát účinnejšia ako pôvodný galidesivir.
„Od malého gymnázia k veľkému svetu“
Adam svoje víťazstvo prirovnal k šoku a hrdosti zároveň: „Nemôžem opísať ten pocit… neočakával som, že z malej európskej dediny niekto vyhrá takú veľkú medzinárodnú súťaž,“ povedal pre Business Insider.
Slovenské gymnázium a organizácia AMAVET, ktorá ho pripravovala na súťaž, s hrdosťou zdôraznili význam tohto úspechu pre celú krajinu — dôkaz, že aj z malých komunít môžu prísť globálne inovatívne riešenia.
